अमेरिकेने बोस्निया-हर्झेगोविनाला दोन गोलांनी हरवून उपांत्यपूर्व फेरी गाठली
यजमान अमेरिकेच्या राष्ट्रीय फुटबॉल संघाने उत्कृष्ट कामगिरी करत विश्वचषकाच्या ३२ संघांच्या फेरीत बोस्निया-हर्झेगोविनाला २-० ने पराभूत करून स्पर्धेच्या पुढील फेरीत प्रवेश केला. फोलारिन बालोगुनने मध्यंतराच्या अगदी आधी अमेरिकेसाठी निर्णायक गोल केला, जो या स्पर्धेतील त्याचा तिसरा गोल होता. तथापि, सामन्याच्या एका तासानंतर एका वादग्रस्त निर्णयामुळे त्याला मैदानाबाहेर पाठवण्यात आले, ज्यामुळे बेल्जियमविरुद्धच्या १६ संघांच्या फेरीतील सामन्यासाठी त्याच्यावर बंदी येऊ शकते. अमेरिकेच्या आक्रमण
क्षेत्रात बालोगुन आणि बोस्नियन बचावपटू तारिक मुहरेमोविच यांच्यात झालेल्या धडकेनंतर बालोगुनला रेड कार्ड दाखवण्यात आले. सुरुवातीला दोन्ही खेळाडू जमिनीवर पडले, परंतु व्हिडिओ असिस्टंट रेफरीने ब्राझीलचे रेफरी राफेल क्लॉस यांना मॉनिटरवर बोलावले.
स्लो-मोशन फुटेजचे पुनरावलोकन केल्यानंतर, क्लॉस यांनी असा निष्कर्ष काढला की बालोगुनचा बूट मुहरेमोविचच्या पायाला घासल्याने त्याच्या घोट्याला दुखापत झाली होती, ज्यामुळे गंभीर फाऊल प्लेसाठी त्याला मैदानाबाहेर पाठवण्यात आले. बालोगुनला धक्का बसल्यासारखे दिसले; तो लडखडत मैदानाबाहेर गेला आणि ख्रिश्चन पुलिसिक व टिम वेह यांनी त्याचे सांत्वन केले. विश्वचषकात रेड कार्डसाठी एका सामन्याची बंदी ही सामान्य शिक्षा आहे, तरीही अमेरिका या निर्णयाविरुद्ध अपील करण्याची शक्यता आहे.
बालोगुन हा विश्वचषकात रेड कार्ड मिळवणारा पाचवा अमेरिकन खेळाडू आहे आणि २००६ च्या अंतिम सामन्यात फ्रान्सच्या झिनेदिन झिदाननंतर, एकाच नॉकआऊट सामन्यात गोल करून रेड कार्ड मिळवणारा तो कोणत्याही देशाचा पहिला खेळाडू आहे.
१० खेळाडूंसह खेळताना, अमेरिकेने केवळ आपली आघाडीच कायम ठेवली नाही, तर ८२ व्या मिनिटाला मलिक टिलमनने बोस्नियन बचावफळी भेदून मारलेल्या शानदार फ्री-किकने अमेरिकेचा विजय निश्चित केला. अमेरिकेने आपल्या इतिहासातील केवळ दुसरा विश्वचषक बाद फेरीचा सामना जिंकला आणि २००२ नंतरचा हा त्यांचा पहिलाच विजय होता. या विजयामुळे अमेरिकन संघाने युरोपियन संघांविरुद्धची सलग १० सामन्यांतील पराभवाची मालिकाही खंडित केली आणि आता पुढील फेरीत त्यांचा सामना बेल्जियमशी होईल, जिथे त्यांना २०१४ च्या विश्वचषकात १६ संघांच्या फेरीत झालेल्या पराभवाचा बदला घेण्याची संधी मिळेल.
खेळाची सुरुवात बऱ्यापैकी संतुलित वाटत होती. अमेरिकेने खेळावर नियंत्रण ठेवले होते आणि चेंडूचा ताबा बहुतांश त्यांच्याकडेच होता, पण बोस्नियाला तो अधिक हवा होता असे वाटत होते. त्यांनी अमेरिकेचे हल्ले परतवून लावले, बचावपटूंना वेगाने चकवले आणि खेळ मैदानाच्या कडेच्या भागांवर केंद्रित ठेवला. काही धोकादायक संधी निर्माण झाल्या, पण मध्यंतरापर्यंत अमेरिकेने गोलवर केवळ एकच शॉट मारला होता.
बालोगुन हा सर्वात निराश खेळाडूंपैकी एक होता, त्याने अनेक वेळा आपले हात जमिनीवर आपटले. त्याने दावा केला की बोस्नियन बचावपटू सतत त्याचा शर्ट ओढत होते. त्याने पंचांकडे पेनल्टीची मागणी केली, जी त्याला मिळाली नाही. त्याने ३३ व्या मिनिटाला गोल केला, पण तो ऑफसाईड ठरवण्यात आला.
मध्यंतरापर्यंत सामना बरोबरीत आणण्यासाठी आपण पुरेसे प्रयत्न केले आहेत, असा बोस्नियाला विश्वास होता. पण ४५ व्या मिनिटाला, टिम रीमने मैदानाच्या मध्यभागी चेंडू हिसकावून घेतला आणि तो टायलर ॲडम्सकडे पास केला, ज्याने तो चतुराईने टिलमनकडे पास केला. त्या मिडफिल्डरने दिलेला पास चुकून उसळला. बोस्नियन बचावपटूंनी तो अडवण्याचा प्रयत्न केला, पण तो त्यांच्याच एका सहकाऱ्याला लागून परत बालोगुनकडे आला, ज्याने तो गोलकीपरच्या खालून गोलमध्ये टाकला.
Edited By - Priya Dixit
