भारतीय हॉकी संघ ऑस्ट्रेलियाकडून कसोटी मालिकेत पराभूत
भारतीय पुरुष हॉकी संघाची निराशाजनक कामगिरी ऑस्ट्रेलियाच्या महत्त्वाच्या दौऱ्यावर कायम आहे जिथे पाच सामन्यांच्या मालिकेतील चौथ्या कसोटी सामन्यात 1-3 असा पराभव पत्करावा लागला. या विजयासह ऑस्ट्रेलियाने मालिकेत 4-0 अशी आघाडी घेतली आहे. सामन्याचा निकाल भारतीयांच्या बाजूने लागला नसून संघाच्या कामगिरीच्या पातळीत बरीच सुधारणा झाली. मात्र, यजमान संघ प्रत्येक बाबतीत भारतापेक्षा सरस असल्याचे सिद्ध झाले. विजेमुळे 40 मिनिटे उशिरा सुरू झालेल्या सामन्यात चारही गोल पेनल्टी कॉर्नरवरून झाले. कर्णधार हरमनप्रीत सिंगच्या 12व्या मिनिटाला भारताने आघाडी घेतली, परंतु जेरेमी हेवर्ड (19व्या, 47व्या) आणि जॅक वेल्च (54व्या) यांच्या गोलने ऑस्ट्रेलियाला मालिकेत सलग चौथा विजय मिळवून दिला.
भारताने पहिली कसोटी 1-5 ने गमावली, तर दुसरी आणि तिसरी कसोटी अनुक्रमे 2-4 आणि 1-2 ने गमावली. दोन्ही संघांनी एकमेकांविरुद्ध गोल करण्याच्या अनेक संधी निर्माण केल्यामुळे सामन्याचा सुरुवातीचा तिमाही अतिशय स्पर्धात्मक होता. सामन्याच्या पहिल्याच मिनिटाला मनदीप सिंगने भारतासाठी संधी निर्माण केली. हरमनप्रीत सिंगचा सर्कलजवळून आलेला पास ऑस्ट्रेलियन गोलकीपरने वाचवला. ऑस्ट्रेलियाने प्रतिआक्रमण केले आणि दुसऱ्याच मिनिटाला सलग दोन पेनल्टी कॉर्नर जिंकले, पण अनुभवी भारतीय गोलरक्षक पीआर श्रीजेशने केलेल्या शानदार बचावामुळे त्यांचे दोन्ही प्रयत्न हाणून पाडले.
या सामन्यात भारतीय खेळाडूंनी चतुराईने मिडफिल्डचा वापर करून गोल करण्याच्या संधी निर्माण केल्या. 10व्या मिनिटाला भारताला पहिला पेनल्टी कॉर्नर मिळाला, पण जुगराज सिंगला संधीचा फायदा घेता आला नाही. एक मिनिटानंतर ऑस्ट्रेलियाला तिसरा आणि चौथा पेनल्टी कॉर्नर मिळाला पण भारतीयांनी भक्कम बचाव केला. भारताने 12व्या मिनिटाला हरमनप्रीतच्या गोलने आघाडी घेतली. भारतीय कर्णधाराने गोलरक्षकाच्या डावीकडे दमदार फ्लिकसह संघाचा दुसरा पेनल्टी कॉर्नर गोल केला. एका गोलने पिछाडीवर पडल्यानंतर दुसऱ्या क्वार्टरमध्ये ऑस्ट्रेलियाने जोरदार पुनरागमन केले.
सामन्याच्या 19व्या मिनिटाला हेवर्डने पाचव्या पेनल्टी कॉर्नरवर संघाला आघाडी मिळवून दिली. काही वेळातच भारताला आघाडी घेण्याची संधी होती पण राजकुमार पालचा उलटा फटका गोलपोस्टच्या विस्तीर्ण गेला. त्यानंतर लगेचच ऑस्ट्रेलियाने सहावा पेनल्टी कॉर्नर जिंकला पण राखीव गोलरक्षक सूरज करकेरा याने अप्रतिम बचाव केला. सुरुवातीच्या हाफमध्ये सामना बरोबरीत सुटला पण मध्यंतरानंतर ऑस्ट्रेलियाने सामन्यावर वर्चस्व राखण्यास सुरुवात केली. या काळात भारताने तिसऱ्या तिमाहीतही ऑस्ट्रेलियाला चोख प्रत्युत्तर दिले. शेवटच्या क्वार्टरमध्ये ऑस्ट्रेलियाने सलग दोन पेनल्टी कॉर्नर जिंकले, त्यापैकी हेवर्डने दुसऱ्या प्रयत्नात रूपांतर करत संघाला आघाडी मिळवून दिली.
Edited By- Priya Dixit
