भारतीय भालाफेक सुपरस्टार नीरज चोप्रा बुधवारी येथे पात्रता फेरीसह जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेत आपले जेतेपद राखण्यासाठी मोहीम सुरू करेल, ज्यामध्ये त्याला पाकिस्तानचा ऑलिंपिक सुवर्णपदक विजेता अर्शद नदीम आणि जर्मनीचा डायमंड लीग चॅम्पियन ज्युलियन वेबर यांच्याकडून कठीण आव्हान मिळू शकते.
चोप्राचे ध्येय पुरुषांच्या भालाफेकमध्ये जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेत आपले सुवर्णपदक राखणारा तिसरा खेळाडू बनणे असेल. त्याने 2023 मध्ये बुडापेस्ट येथे झालेल्या शेवटच्या जागतिक अॅथलेटिक्स चॅम्पियनशिपमध्ये सुवर्णपदक जिंकले होते. आतापर्यंत फक्त चेक प्रजासत्ताकचे दिग्गज आणि सध्या चोप्राचे प्रशिक्षक जान झेलेंजी (1993, 1995) आणि ग्रेनाडाचे अँडरसन पीटर्स (2019, 2022) यांनी सलग दोन वेळा जागतिक अजिंक्यपदाचा मुकुट जिंकला आहे.
2024 च्या पॅरिस ऑलिंपिकनंतर चोप्रा पहिल्यांदाच नदीमशी सामना करेल, ज्यामुळे त्याला फ्रेंच राजधानीत दुसऱ्या क्रमांकावर राहिलेल्या कामगिरीचा बदला घेण्याची संधी मिळेल. नदीमने पॅरिसमध्ये 92.97 मीटरच्या शानदार फेकसह सुवर्णपदक जिंकले, तर चोप्राचा त्या दिवशीचा सर्वोत्तम फेक 89.45 मीटर होता आणि त्याला रौप्यपदकावर समाधान मानावे लागले.
चोप्रा आणि नदीम बुधवारी स्पर्धा करणार नाहीत कारण दोन्ही प्रतिस्पर्ध्यांना पात्रता फेरीत दोन वेगवेगळ्या गटांमध्ये स्थान देण्यात आले आहे. गुरुवारी अंतिम फेरीत ते एकमेकांसमोर येतील अशी अपेक्षा आहे.
वेबर, पीटर्स, 2015 चा विश्वविजेता केनियाचा ज्युलियस येगो, 2012 चा ऑलिंपिक विजेता त्रिनिदाद आणि टोबॅगोचा केशॉर्न वॉलकॉट, चेक प्रजासत्ताकचा अनुभवी जाकुब वडलेजच आणि ब्राझीलचा लुईझ दा सिल्वा हे उर्वरित स्टार खेळाडू आहेत. सचिन यादव, यशवीर सिंग आणि रोहित यादव नीरजसोबत मैदानावर उतरतील आणि त्यामुळे भारतासाठी ही एक ऐतिहासिक स्पर्धा असेल, ज्यामुळे स्पर्धेत सहभागी होणाऱ्या देशांमधील ही सर्वात मोठी संख्या असेल.
चोप्राला गतविजेता म्हणून वाईल्ड कार्ड देण्यात आले आहे, तर इतर तिघांनी जागतिक क्रमवारीतून पात्रता मिळवली आहे. बुधवारी होणाऱ्या 19 सदस्यीय गट अ पात्रता फेरीत चोप्राला वेबर, वॉलकॉट, वडलेज आणि सचिनसह स्थान देण्यात आले आहे, तर 18 सदस्यीय गट ब मध्ये नदीम, पीटर्स, येगो, दा सिल्वा, रोहित, यशवीर आणि उदयोन्मुख श्रीलंकेचा रमेश थरंगा पाथिरेगे यांचा समावेश आहे.
84.50 मीटर अंतर गाठणारे किंवा सर्वोत्तम 12 खेळाडू गुरुवारी अंतिम फेरीत पोहोचतील. बुडापेस्ट वर्ल्ड चॅम्पियनशिपमध्ये, चोप्राने 88.17 मीटर फेकून सुवर्णपदक जिंकले होते, तर नदीम (87.82 मीटर) आणि वडलेज (86.67 मीटर) यांनी अनुक्रमे रौप्य आणि कांस्यपदक जिंकले होते.
27 वर्षीय भारतीय खेळाडूसाठी सुवर्णपदक जिंकणे सोपे नसेल पण हे तेच स्टेडियम आहे जिथे त्याने 2021 मध्ये ऑलिंपिक सुवर्णपदक जिंकून इतिहास रचला होता. चोप्राने मे महिन्यात दोहा डायमंड लीगमध्ये 90.23 मीटरचा फेक मारून 90 मीटरचा टप्पा ओलांडला होता, परंतु या वर्षी इतर स्पर्धांमध्येही भारतीय सुपरस्टारने काही सरासरी अंतर कापले आहे.
तो दोन स्पर्धांमध्ये 85 मीटरचा टप्पा ओलांडू शकला नाही. या वर्षी त्याचा दुसरा सर्वोत्तम फेक 88.16 मीटर होता. फॉर्मच्या बाबतीत, वेबर सुवर्णपदक जिंकण्याचा प्रबळ दावेदार आहे. 31 वर्षीय जर्मन खेळाडूने या वर्षी तीनदा 90 मीटरपेक्षा जास्त अंतरापर्यंत भालाफेक केली आहे. गेल्या महिन्यात डायमंड लीग ट्रॉफी जिंकल्यानंतर तो आत्मविश्वासाने भरलेला असेल.
Edited By - Priya Dixit
