भारतीय चित्रपटसृष्टीचे जनक मानले जाणारे दादासाहेब फाळके यांचा जन्म ३० एप्रिल १८७० रोजी नाशिक जिल्ह्यातील त्र्यंबकेश्वर गावात एका ब्राह्मण कुटुंबात झाला. दादासाहेब फाळके यांचे पूर्ण नाव धुंडिराज गोविंद फाळके होते. कुटुंबाच्या परंपरेनुसार त्यांना घरी संस्कृत आणि पौरोहित्य शिकवले जात असे.
चित्रकला, नाटक, अभिनय आणि जादू यात त्यांची आवड वाढली. त्यांचे वडील दाजी शास्त्री एल्फिन्स्टन कॉलेजमध्ये संस्कृतचे प्राध्यापक झाले तेव्हा मुंबईत आल्यानंतर त्यांना वावा मिळाली. दहावीची परीक्षा उत्तीर्ण झाल्यानंतर, धुंडिराज गोविंद फाळके यांनी मुंबईतील प्रसिद्ध कला विद्यालय जेजे स्कूल ऑफ आर्ट्समध्ये प्रवेश घेतला. ललित कलांसह, त्यांना विशेषतः सिनेमॅटोग्राफी या कलेचे आकर्षण होते. यानंतर ते बडोद्याच्या कला भवनात गेले आणि त्यांची सिनेमॅटोग्राफीमधील विलक्षण आवड पाहून तेथील प्राचार्य प्रा. गज्जर यांनी सिनेमॅटोग्राफी विभाग त्यांच्याकडे सोपवला.
शिष्यवृत्ती वापरून कॅमेरा खरेदी केला
दादासाहेब फाळके यांनी सिनेमॅटोग्राफी प्रयोगशाळेत आणि तेथील ग्रंथालयात उपलब्ध असलेल्या माहिती साहित्याचा पुरेपूर वापर केला. १८९० मध्ये मिळालेल्या शिष्यवृत्तीतून त्यांनी एक कॅमेराही खरेदी केला. त्यांनी मॉडेलिंग आणि आर्किटेक्चरचे प्रशिक्षणही घेतले.
शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर १६ वर्षांत दादासाहेब फाळके यांनी विविध व्यवसायांमध्ये आपले नशीब आजमावले. मुंबईत राहून त्यांनी छायाचित्रण केले. थिएटरच्या पडद्यांवर लँडस्केप्स तयार केले. अहमदाबादमध्ये झालेल्या एका स्पर्धेत त्यांना एका सेटच्या डिझाइनसाठी बक्षीसही मिळाले होते असे म्हटले जाते.
दादासाहेब फाळके यांनीही जादू शिकली
दादासाहेब फाळके काही दिवस गोध्रा येथे राहिले आणि त्यांनी फोटोग्राफीचा अनुभव घेतला. १९०३ मध्ये त्यांनी पुणे सरकारच्या पुरातत्व विभागात ड्राफ्ट्समन आणि छायाचित्रकार म्हणून काम केले. याच काळात, १९०१ मध्ये ते एका जर्मन जादूगाराला भेटले आणि त्यांचे शिष्य बनले. त्यांनी अनेक जादूच्या युक्त्या शिकल्या आणि ते जादूमध्ये पारंगत झाले.
दादासाहेब फाळके यांच्यावर लोकमान्य टिळकांचा खोलवर प्रभाव होता. ते त्यांच्या सरकारी नोकरीवर खूश नव्हते. त्यांनी नोकरी सोडली. दरम्यान, राजा रवि वर्मा यांच्या देवी-देवतांच्या रंगीत चित्रांनी खळबळ माजवली होती. लोक मोठ्या संख्येने चित्रे खरेदी करत होते. रवी वर्मा यांनी स्वतःचे लिथोग्राफी प्रेस सुरू केले. यामध्ये बडोद्याचे रीजेंट आणि दिवाण सर माधवराव त्यांना पाठिंबा देत होते.
दादासाहेब फाळके राजा रविवर्मा यांच्या प्रेसमध्ये सामील झाले. त्यांना फोटोलिथो ट्रान्सफरची तयारी करावी लागली. प्रेसच्या यशाने आणि छायाचित्रांच्या मागणीने प्रभावित होऊन, दादांच्या काही नातेवाईकांनी त्यांना स्वतःची प्रेस भागीदारी सुरू करण्याचा आग्रह केला.
फाळके यांनी स्वतःचे एनग्रेव्हिंग आणि छपाईचे काम स्थापन केले. १९०९ मध्ये ते एका प्रिंटिंग प्रेसचे प्रमुख आणि मुख्य तंत्रज्ञ म्हणून जर्मनीला गेले. नवीन यंत्रांच्या ऑपरेशनबद्दल ज्ञान मिळवले. नवीन तीन रंगी प्रिंटिंग मशीन घेऊन परतले. प्रेसचे काम छान चालू लागले. यावेळी भागीदारीबाबत मतभेद होते. ते दुःखी झाले.
प्रिंटिंग प्रेसमध्ये रस नाहीसा झाला
त्यांच्या पत्नी सरस्वती देवी यांनी याबद्दल लिहिले आहे: 'नंतर, त्यांना प्रिंटिंग प्रेस चालवावेसे वाटले नाही. लक्ष्मीने आर्ट प्रेस सोडताना निराश होऊ नये असे अनेक गुजराती कुटुंबांकडून प्रस्ताव आले. नवीन भांडवलासह सरस्वती प्रेसची स्थापना करा. ती माझी निर्मिती होती. मला त्या प्रेसचे कोणतेही नुकसान करायचे नाही.
१९११ मध्ये, 'लाइफ ऑफ क्राइस्ट' हा चित्रपट पाहिल्यानंतर दादा फाळके संपूर्ण रात्र अस्वस्थ राहिले. दुसऱ्या, तिसऱ्या आणि चौथ्यांदा चित्रपट पाहिला तेव्हा त्यांचे मन गोंधळून गेले आणि त्यांच्या मनात त्यांच्या भविष्यातील चित्रपटाच्या प्रतिमा येऊ लागल्या. जर भगवान श्रीकृष्णाच्या जीवनावर चित्रपट बनवला गेला तर कृष्णाच्या बालपणीचे प्रसंग, राधा आणि गोपिकांसह घडलेल्या घटना, कालिया मर्दन आणि कंसाचा वध हे दृश्य पडद्यावर कसे दिसतील? त्यांची कल्पनाशक्ती हवेत उडत होती.
भारतात चित्रपट बनवण्याची कल्पनाही आली
दादासाहेब फाळके यांनी नवयुग मासिकात (१९१७-१८) त्यांच्या आठवणी लिहिल्या आहेत ज्यामध्ये त्यांनी 'राजा हरिश्चंद्र' (१९११-१२) च्या निर्मितीपूर्वीच्या त्यांच्या मानसिक स्थितीचे वर्णन केले आहे - पुढील दोन महिने माझी अवस्था अशी होती की मुंबईच्या चित्रपटगृहात सुरू असलेले सर्व चित्रपट पाहिल्याशिवाय मी शांत बसू शकलो नाही. मी त्या सर्व चित्रपटांचे विश्लेषण करत विचार केला की असे चित्रपट इथेही बनवता येतील का?
डोळ्यांच्या आजारादरम्यान त्यांनी आपली कला प्रदर्शित करण्याचा उत्तम मार्ग शोधून काढला. त्यांनी एका कुंडीत वाटाणा बी पेरले. त्याच्या अंकुरणा आणि वाढीचे दररोज फोटो काढू लागले. जेव्हा संपूर्ण रोप वाढले तेव्हा त्यांचा पहिला चित्रपट 'ग्रोथ ऑफ अ पी प्लांट' प्रदर्शित झाला. हा चित्रपट पाहिल्यानंतर, त्यांचे व्यावसायिक मित्र नाडकर्णी यांनी त्यांना बाजारभावाने पैसे दिले आणि लंडनमधून उपकरणे खरेदी करण्याचा सल्ला दिला.
स्वयंपाकघर डार्क रुम बनले
या उद्योगात त्यांना सर्वात आधी मदत करणारे त्यांचे कुटुंबातील सदस्य होते. सरस्वती काकी यांनी चित्रपट पर्फोरेटरचे काम हाती घेतले. या फिल्म स्ट्रिपमधील छिद्रे स्वतःच बुजवावी लागत असे. अर्धा इंचाचा पट्टी पूर्ण अंधारात ठेवून छिद्र पाडण्याचे काम सोपे नव्हते. प्रकाशाचा एक किरण संपूर्ण चित्रपट खराब करू शकला असता. चुकीच्या पद्धतीने छिद्र केल्यास फिल्म प्रोजेक्टरमध्ये अडकू शकते. दिवसा स्वयंपाकघरातील काम पूर्ण केल्यानंतर, रात्री तेच स्वयंपाकघर एका अंधार्या खोलीत बदलत असे.
भारतातील पहिल्या चित्रपट 'राजा हरिश्चंद्र' मधील अनुभवांवरून, दादा फाळके यांना हे जाणवले होते की पहिल्या चित्रपटासाठी भगवान श्रीकृष्णाची निवड करणे योग्य ठरणार नाही. कृष्णाचे जीवन इतके विशाल आहे की ते अडीच तासात पूर्ण होऊ शकत नाही. सुरुवातीला त्यांनी कमी बजेट, कमी कलाकार आणि साधी आणि सुप्रसिद्ध कथा असलेला चित्रपट बनवण्याचा निर्णय घेतला, परंतु त्यांना 'राजा हरिश्चंद्र' या नाटकाने प्रेरणा मिळाली जे मुंबईत गाजले आणि अशा प्रकारे भारतातील पहिला चित्रपट 'राजा हरिश्चंद्र' बनवण्यात आला.
'राजा हरिश्चंद्र'मधील राजाच्या भूमिकेसाठी अभिनेता दाबके यांची निवड झाली. पुरूष अण्णा साळुंके यांनी तारामतीची भूमिका करण्यास होकार दिला. मुलगा रोहिताश्व साप चावल्याने मरतो या अंधश्रद्धेमुळे, पैशाच्या लोभानेही कोणत्याही पालकांनी आपला मुलगा दिला नाही. आजोबांना त्यांचा मुलगा भालचंद्र याला उतरवण्यास भाग पाडण्यात आले. सरस्वती काकू अजिबात अंधश्रद्धाळू नव्हत्या.
हवेत उडणारा हनुमान
दादासाहेब फाळके यांच्या बहुतेक चित्रपटांचा विषय पौराणिक कथा आणि पात्रे आहेत. कुटुंबाचा वारसा म्हणून, त्यांना बालपणीच पुराण, उपनिषद, रामायण आणि महाभारत यांचा अभ्यास करायला लावण्यात आला, जे ते चित्रपट निर्माते बनले तेव्हा खूप प्रभावी ठरले. त्यांच्या सुरुवातीच्या चित्रपटांमधील पात्रांचे चित्रण इतके प्रभावी आणि खोल आहे की परदेशी प्रेक्षकांनी फाळके यांच्या अभिव्यक्ती कौशल्याची कदर केली.
'लंकादहन' चित्रपटात उडणारे हनुमान पाहण्यासाठी इतकी मोठी गर्दी जमायची की कधीकधी प्रेक्षकांना चित्रपट पाहण्यासाठी दोन दिवस थांबावे लागायचे. प्रथम, सिनेमा एक चमत्कार आणि आश्चर्य म्हणून आला आणि जेव्हा हनुमान हवेत उडू लागला तेव्हा तो एक महान चमत्कार बनला.
दादासाहेब फाळके यांनी इंडस्ट्रीला अनेक उत्तम चित्रपट दिले. यामध्ये मोहिनी भस्मासुर, सत्यवान सावित्री, लंका जाळणे, श्रीकृष्णाचा जन्म यांचा समावेश आहे. त्यांचा शेवटचा बोलका चित्रपट 'गंगावतरण' होता. भारतीय चित्रपटसृष्टीतील सर्वात मोठा पुरस्कार 'दादा साहेब फाळके' त्यांच्या सन्मानार्थ दिला जातो.
