महाराष्ट्रात मोठा राजकीय वादळ निर्माण झाले आहे. नाशिकच्या स्वयंघोषित ज्योतिषी आणि न्यूमेरोलॉजिस्ट 'कॅप्टन' अशोक खरात यांना २७ वर्षीय महिलेवर बलात्कार आणि लैंगिक शोषणाच्या आरोपाखाली अटक करण्यात आली आहे. या प्रकरणाने विरोधकांनी महाराष्ट्र राज्य महिला आयोगाच्या अध्यक्षा रुपाली चाकणकर यांच्यावर हल्ला चढवला असून, त्यांचा राजीनामा मागितला जात आहे. कारण रुपाली चाकणकर या खरात यांच्या श्री शिवनिका संस्थान (श्री ईशान्येश्वर मंदिर ट्रस्ट) च्या ट्रस्टी आहेत आणि त्यांच्या पाद्यपूजन, छत्री धरण्याचे फोटो आणि व्हिडिओ व्हायरल झाले आहेत.
काँग्रेसने खरात यांना 'महाराष्ट्राचा आसाराम बापू' म्हटले आहे. महाराष्ट्र काँग्रेस अध्यक्ष हर्षवर्धन सपकाळ यांनी म्हटले की, "अशोक खरात महाराष्ट्राचा आसाराम बापू आहे. महिलांचे शोषण करणाऱ्या या व्यक्तीवर कठोर कारवाई व्हायला हवी. महिला आयोग महिलांच्या शोषणाविरोधात काम करतो अशी अपेक्षा असते, पण ज्या अध्यक्षा आरोपीची पूजा करतात, त्यांच्याकडून न्यायाची अपेक्षा कशी करता येईल?" त्यांनी रुपाली चाकणकर यांचा तात्काळ राजीनामा मागितला आहे.
कॅप्टन अशोक खरात कोण?
अशोक खरात हे मर्चंट नेव्हीचे निवृत्त कॅप्टन आहेत. त्यामुळे ते 'कॅप्टन' हे उपाधी लावतात. त्यांनी दावा केला आहे की, नेव्हीमध्ये सेवा करताना त्यांनी जगातील १५४ देशांची सफर केली आणि अनेक भाषा शिकल्या. सिन्नर तालुक्यातील कहंदलवाडी येथील रहिवासी असलेले खरात शाळेच्या वेळी अचानक गायब झाले आणि २२ वर्षे नेव्हीमध्ये सेवा केल्यानंतर नाशिकला परतले. नंतर त्यांनी न्यूमेरोलॉजी आणि कॉस्मोलॉजीच्या नावाने भविष्य सांगण्यास सुरुवात केली आणि स्वयंघोषित भगवान म्हणून ओळखले जाऊ लागले.
त्यांच्या अनुयायांमध्ये मोठे राजकीय नेते, सेलिब्रिटी, उद्योगपती आणि अनेक प्रभावशाली व्यक्तींचा समावेश आहे. सिन्नर तालुक्यातील मिरगाव येथे त्यांनी श्री ईशान्येश्वर मंदिर ट्रस्ट (श्री शिवनिका संस्थान) स्थापन केला असून, ते त्याचे चेअरमन आहेत. अनेकांनी त्यांच्या पाद्यपूजनाची रस्म केल्याचे फोटो आणि व्हिडिओ समोर आले आहेत.
पोलिस तपासात काय समोर आले?
पोलिसांनी खरात यांच्या ताब्यातून पेन ड्राइव्ह जप्त केली असून, त्यात ५८ आक्षेपार्ह व्हिडिओ आढळले आहेत. या व्हिडिओमध्ये काही प्रसिद्ध महिला आणि सेलिब्रिटींचा समावेश असल्याचे सांगितले जात आहे. पीडित महिलेने आरोप केला आहे की, खरात यांनी दोन वर्षांपासून तिला धमकावून लैंगिक शोषण केले. एका व्हायरल व्हिडिओत धार्मिक रस्मेच्या नावाने महिलेवर अश्लील कृत्य केल्याचे दिसते. नागपूर पोलिसांनी १८ मार्चला त्याला अटक केली असून, कोर्टाने २४ मार्चपर्यंत पोलिस कोठडी सुनावली आहे.
राजकीय पक्षांची प्रतिक्रिया
काँग्रेसचे विधिमंडळ दल नेते विजय वडेट्टीवार यांनीही रुपाली चाकणकर यांचा राजीनामा मागितला.
शिवसेना (यूबीटी) च्या नेत्याने सुषमा अंधारे यांनी आरोप केला की, रुपाली चाकणकर यांना खरात यांच्या कृत्यांची कल्पना होती आणि त्यांनी यापूर्वीही अशा प्रकरणांना दाबण्याचा प्रयत्न केला.
एनसीपी (एसपी) चे प्रवक्ते सुनील मांगे यांनीही चाकणकर यांना पदावरून हटवण्याची मागणी केली.
रुपाली चाकणकर यांचे स्पष्टीकरण
महाराष्ट्र राज्य महिला आयोगाच्या अध्यक्षा रुपाली चाकणकर यांनी म्हटले की, "मी शिवनिका ट्रस्टशी फक्त समाजसेवेसाठी जोडले होते. अशोक खरात यांच्या वैयक्तिक जीवनाबाबत किंवा त्यांच्यावर लागलेल्या आरोपांबाबत मला काही माहिती नाही. पोलिस निष्पक्ष तपास करतील आणि मला त्यावर पूर्ण विश्वास आहे."
या प्रकरणाने महाराष्ट्राच्या राजकारणात खळबळ उडाली असून, विरोधक खरात यांच्या राजकीय संबंधांची चौकशी आणि रुपाली चाकणकर यांच्या राजीनाम्याची मागणी करत आहेत.
