"लोकसंख्या वाढीचा भस्मासुर, विळखा घालीतो जगाला थोर..."
आज भारतासमोर आणि संपूर्ण जगासमोर अनेक समस्या आहेत, परंतु त्यातील सर्वात मोठी आणि पायाभूत समस्या म्हणजे 'लोकसंख्या वाढ'. जेव्हा देशातील संसाधने मर्यादित असतात आणि ती वापरणाऱ्या लोकांची संख्या भरमसाठ वाढते, तेव्हा विकासाचा वेग मंदावतो. लोकसंख्या वाढ ही केवळ एक संख्या नसून ती अनेक सामाजिक आणि आर्थिक समस्यांची जननी आहे.
लोकसंख्या वाढीची कारणे
लोकसंख्या इतक्या वेगाने वाढण्यामागे काही महत्त्वाची कारणे आहेत:
जन्मदरात वाढ आणि मृत्यूदरात घट: वैद्यकीय सुविधा सुधारल्यामुळे मृत्यूचे प्रमाण कमी झाले आहे, परंतु त्या तुलनेत जन्मदर कमी झालेला नाही.
अज्ञान आणि निरक्षरता: आजही ग्रामीण भागात मोठ्या कुटुंबाला 'देवाची देणगी' मानले जाते. शिक्षणाच्या अभावामुळे कुटुंब नियोजनाचे महत्त्व लोकांना समजत नाही.
सामाजिक समजुती: मुलाचा जन्म झालाच पाहिजे, या हट्टामुळे अनेकदा कुटुंबातील मुलांची संख्या वाढते.
बालविवाह: कमी वयात लग्न झाल्यामुळे अपत्यांची संख्या वाढण्याची शक्यता जास्त असते.
वाढत्या लोकसंख्येचे परिणाम
लोकसंख्या वाढीमुळे देशाच्या प्रगतीला खीळ बसते. त्याचे परिणाम खालीलप्रमाणे दिसतात:
बेरोजगारी: जितकी माणसे वाढतात, तितक्या प्रमाणात रोजगाराच्या संधी निर्माण होत नाहीत, त्यामुळे बेरोजगारी वाढते.
गरिबी आणि भूकमारी: उत्पन्न कमी आणि खाणारी तोंडे जास्त यामुळे गरिबीचे प्रमाण वाढते.
निसर्गाचा ऱ्हास: राहण्यासाठी जागा आणि शेतीसाठी जमीन हवी असल्याने जंगले कापली जात आहेत. यामुळे प्रदूषण आणि पर्यावरणाचा समतोल बिघडत आहे.
मूलभूत सोयींचा अभाव: गर्दीमुळे रेल्वे, बस, रुग्णालये आणि शाळा यांवर प्रचंड ताण येतो. शुद्ध हवा, पाणी आणि अन्न मिळणे कठीण होऊन बसते.
उपाययोजना
ही समस्या रोखण्यासाठी केवळ सरकारवर अवलंबून राहून चालणार नाही, तर प्रत्येक नागरिकाने यात सहभाग घेतला पाहिजे:
शिक्षण: लोकांमध्ये विशेषतः ग्रामीण भागात कुटुंब नियोजनाबद्दल जनजागृती करणे आवश्यक आहे.
स्त्री शिक्षण: स्त्रिया सुशिक्षित झाल्या तर त्या कुटुंबाच्या आकाराबद्दल जागरूक राहू शकतात.
कुटुंब नियोजन: 'मुलगा-मुलगी समान' ही संकल्पना रुजवून 'छोटा परिवार, सुखी परिवार' या सूत्राचा अवलंब केला पाहिजे.
कठोर कायदे: सरकारने लोकसंख्या नियंत्रणासाठी काही कडक पावले उचलणे गरजेचे आहे.
निष्कर्ष
वाढती लोकसंख्या ही एक 'वेळबॉम्ब' सारखी आहे. जर आपण वेळीच यावर नियंत्रण मिळवले नाही, तर भविष्यात आपल्या पुढच्या पिढीला अन्नासाठी आणि पाण्यासाठी संघर्ष करावा लागेल. देशाचा खरा विकास साधायचा असेल, तर आपल्याला लोकसंख्येवर नियंत्रण ठेवणे अपरिहार्य आहे.
"छोटा परिवार, सुखी परिवार; हाच प्रगतीचा खरा आधार!"
