CWG 2022: वयाच्या 14 व्या वर्षी इयत्ता नववीत शिकणाऱ्या युवा स्क्वॉशपटू अनाहत सिंग ने पहिला सामना जिंकला,देशासाठी पदक जिंकण्यासाठी सज्ज
Photo - Social Media 2022 च्या राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेत भारतातील अनेक मोठे खेळाडू सहभागी होत आहेत. यामध्ये पीव्ही सिंधू, बजरंग पुनिया, विनेश फोगट, साक्षी मलिक आणि मीराबाई चानू या खेळाडूंचा समावेश आहे. लोकांच्या नजरा या खेळाडूंवर आहेत, मात्र राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेच्या पहिल्याच दिवशी एका 14 वर्षीय खेळाडूने सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले. ही 14 वर्षांची अॅथलीट दुसरी कोणी नसून भारताची युवा स्क्वॉशपटू अनाहत सिंग आहे.
राष्ट्रकुल स्पर्धेत भारतीय संघाकडून खेळणारी अनाहत ही सर्वात तरुण खेळाडू आहे. शुक्रवारी महिला एकेरीच्या राउंड-ऑफ-64 सामन्यात, अनाहतने तिच्या वयाच्या सेंट व्हिन्सेंट आणि ग्रेनेडाइन्सच्या जेडा रॉस यांचा सलग तीन गेममध्ये पराभव केला. अनाहतने पहिला गेम 11-5 असा जिंकला. यानंतर दुसऱ्या गेममध्ये अनाहताने पुन्हा एकदा सीनियर जाडा रॉससाठी अडचणीत आणले. दुसऱ्या गेममध्ये अनाहतने 11-2 असा सहज विजय मिळवत 2-0 अशी आघाडी घेतली.
जाडा रॉस अनाहतासमोर टिकू शकली नाही. अनाहताने तिसरा गेम 11-0 असा जिंकला आणि 64 च्या फेरीत जाडाचा पराभव केला.
13 मार्च 2008 रोजी दिल्लीत जन्मलेल्या अनाहताचे वडील गुरशरण सिंग हे पेशाने वकील आहेत. त्याचबरोबर आई तानी सिंग या इंटिरियर डिझायनर आहेत. अनाहताची मोठी बहीण अमिरा देखील स्क्वॅश खेळाडू आहे. अंडर-19 स्तरावर ती भारताच्या अव्वल खेळाडूंपैकी एक आहे. अमिरा सध्या हार्वर्ड विद्यापीठात पदवी मिळवल्यानंतर शिक्षण घेत आहे. ती सध्या हार्वर्ड महिला संघाकडून स्क्वॅश खेळते. अनाहत सध्या दिल्लीत नववीच्या वर्गात शिकत आहे.
अनाहताला स्क्वॉशपूर्वी बॅडमिंटन आवडते. पीव्ही सिंधूचा खेळ बघतच ती मोठी झाली. वयाच्या सहाव्या वर्षी अनाहताने पीव्ही सिंधूला दिल्लीत खेळताना पाहिले. त्यानंतर सिंधू इंडिया ओपनमध्ये भाग घेत होती. यानंतर अनाहतानेही बॅडमिंटनमध्ये भविष्य घडवण्याचा विचार केला. यादरम्यान त्याने दिल्लीतील काही युवा स्तरावरील स्पर्धाही जिंकल्या. मात्र, तिची बहीण अमीराच्या पावलावर पाऊल ठेवत तिने वयाच्या आठव्या वर्षापासून नियमित स्क्वॉश खेळायला सुरुवात केली. तेव्हापासून अनाहत स्क्वॉश खेळत आहे.
2019 मध्ये 11 वर्षांखालील स्तरावर भारतासाठी प्रथमच प्रतिष्ठित ब्रिटिश ओपन स्क्वॅश स्पर्धेत त्याने सुवर्णपदक जिंकले. या विजेतेपदानंतर अनाहताने सर्वांचे लक्ष तिच्याकडे वेधले होते. त्याच वर्षी, अनाहताने आशियाई ज्युनियर चॅम्पियनशिपमध्ये कांस्यपदक जिंकले. 2020 मध्ये, त्याने ब्रिटिश आणि मलेशिया ज्युनियर ओपन स्पर्धेत रौप्य पदक जिंकले.
गेल्या वर्षी फिलाडेल्फिया येथे आयोजित यूएस ओपन 2021 ज्युनियर (15 वर्षांखालील) स्क्वॅश स्पर्धा देखील जिंकली होती. यूएस ओपन स्क्वॉश स्पर्धेत कोणत्याही वयोगटात चॅम्पियन बनणारी ती पहिली भारतीय महिला ठरली. यानंतर 2022 मध्ये अनाहताने चमत्कार केला. हा तिचा आतापर्यंतचा सर्वोत्तम हंगाम ठरला आहे. या वर्षी जूनमध्ये अनाहतने थायलंड आशियाई ज्युनियर स्क्वॅश चॅम्पियनशिप (U-15) स्पर्धेत सुवर्णपदक जिंकले होते. एवढेच नाही तर तिने चेन्नई येथील राष्ट्रीय शिबिरात उत्कृष्ट कामगिरी करत बर्मिंगहॅम राष्ट्रकुल स्पर्धेसाठी भारतीय स्क्वॅश संघात स्थान मिळवले.
कॉमनवेल्थ गेम्सनंतर अनाहत वर्ल्ड ज्युनियर्स चॅम्पियनशिप 2022 मध्येही दिसणार आहे. 9 ऑगस्टपासून सुरू होणार आहे.
