US Open: नोव्हाक जोकोविच अंतिम फेरीत पोहोचला, इतिहास घडवण्यापासून एक पाऊल दूर

सर्बियन स्टार नोव्हाक जोकोविचने शुक्रवारी रात्री पुनरागमन करत टोकियो ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेता अलेक्झांडर झ्वेरेव्हला पराभूत केले आणि जबरदस्त विजयासह यूएस ओपन पुरुष एकेरीची अंतिम फेरी गाठली, कॅलेंडर ग्रँडस्लॅमपासून फक्त एक विजय दूर असे. अव्वल क्रमांकाचा खेळाडू जोकोविचने झ्वेरेवचा फ्लशिंग मीडोज येथे झालेल्या पाच सेटच्या सामन्यात 4-6, 6-2, 6-4, 4-6, 6-2 असा पराभव केला आणि या सत्राच्या मेजर चॅम्पियनशिपमधील त्याच्या विजयाचा विक्रम 27 -0 असल्याचे निष्पन्न झाले.

1969 नंतर कॅलेंडर ग्रँड स्लॅम जिंकणारा तो पहिला खेळाडू होण्यापासून आता फक्त एक पाऊल दूर आहे. रॉड लीव्हरने 52 वर्षांपूर्वी हंगामातील सर्व चार ग्रँडस्लॅम जिंकले होते. स्टेफी ग्राफ 1988 मध्ये असे करणारी महिला खेळाडू होती. लिव्हरने हे 1962 मध्ये देखील केले होते. जर त्याने विजेतेपद पटकावले तर हा त्याचा विक्रम 21 वा ग्रँड स्लॅम असेल. तो सध्या 20 ग्रँडस्लॅम जेतेपदांसह रॉजर फेडरर आणि राफेल नडाल यांच्याशी बरोबरीत आहे. सर्वाधिक आठवडे एटीपी क्रमवारीत अव्वल स्थानावर असलेल्या जोकोविचची रविवारी अंतिम फेरीत जागतिक क्रमवारीत दुसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या डॅनिल मेदवेदेवशी लढत होईल. जोकोविचने फेब्रुवारीमध्ये ऑस्ट्रेलियन ओपन, जूनमध्ये फ्रेंच ओपन आणि जुलैमध्ये विम्बल्डनमध्ये प्रमुख विजेतेपद पटकावले आहेत.

34 वर्षीय सर्बियन खेळाडूने शुक्रवारी झ्वेरेवचा पराभव करत आपल्या कारकिर्दीच्या 31 व्या स्लॅम फायनलमध्ये प्रवेश केला आणि फेडररच्या विक्रमाची बरोबरी केली. त्याने आतापर्यंत न्यूयॉर्कमध्ये विक्रमी नऊ फायनल गाठल्या आहेत, तीन वेळा चॅम्पियनशिप जिंकली आहे. रशियाच्या 25 वर्षीय मेदवेदेवने उपांत्य फेरीत 12 वी मानांकित कॅनडाच्या फेलिक्स ऑगर एलियासिमेचा 6-4 7-5 6-2 असा पराभव करत अंतिम फेरी गाठली. या वर्षी ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या फायनलमध्ये जोकोविचकडून तो पराभूत झाला आणि 2019 च्या यूएस ओपन फायनलमध्ये नदालने त्याला पराभूत केले.

मागच्या वर्षी, जोकोविचला चौथ्या फेरीनंतर फ्लशिंग मीडोजमधून अपात्र ठरवण्यात आले होते, जेव्हा त्यांनी गेम गमावल्यावर एक चेंडू मारला होता जो एका लाईन जज च्या गळ्यात लागला होता.