पश्चिम बंगालमधील एका महिलेने पद्मश्री पुरस्कार विजेत्या भिक्षू कार्तिक महाराजांवर २०१३ मध्ये शाळेत नोकरी देण्याच्या बहाण्याने अनेक वेळा बलात्कार केल्याचा आरोप केला आहे. भाजपशी जवळीक असलेले कार्तिक महाराज यांनी हे आरोप फेटाळून लावले आहेत.
भारत सेवाश्रम संघाचे भिक्षू महाराज तिला मुर्शिदाबाद येथील एका आश्रमात घेऊन गेले आणि तिच्या आश्रमात राहण्याची व्यवस्थाही केली.
तथापि महिलेने असा दावा केला की एका रात्री साधुने तिच्या खोलीत प्रवेश केला आणि तिच्यावर जबरदस्ती केली. जानेवारी ते जून २०१३ या सहा महिन्यांत भिक्षूने तिच्यावर किमान १२ वेळा बलात्कार केल्याचा तिने दावा केला.
ती म्हणाली की भीती आणि असहाय्यतेमुळे ती इतक्या वर्षात या घटनेबद्दल गप्प राहिली. भिक्षूने पोलिसांकडे तक्रार केल्यास आत्महत्या करण्याची धमकी दिली, असे तक्रारदाराने म्हटले आहे.
२०१३ मध्ये जेव्हा ती गर्भवती राहिली
महिला म्हणाली, 'एकदा महाराजांनी मला फोन केला आणि पाच दिवस त्यांच्या आश्रमात राहण्यास सांगितले. त्यांंनी माझ्यावर येथेही अनेक वेळा बलात्कार केला. नंतर त्यांनी मला घरी परत जाण्यास सांगितले आणि दरमहा पैसे पाठवण्याचे आश्वासन दिले.' पीडितेने सांगितले की, २०१३ मध्ये जेव्हा ती गर्भवती राहिली तेव्हा आरोपीने शाळेतील काही कर्मचाऱ्यांसह तिला गर्भपातासाठी बेरहमपूर येथील एका खाजगी नर्सिंग सुविधेत नेले. तिने आरोप केला की, 'जेव्हा मी या कल्पनेला विरोध केला तेव्हा त्याने मला धमकी दिली. दोन (शाळेतील) कर्मचाऱ्यांच्या उपस्थितीत त्यांनी नर्सिंग होममधील डॉक्टरांशी बोलून मला गर्भपात करण्यास भाग पाडले.'
आश्रमाच्या अनेक शाखांमध्ये माझ्यावर बलात्कार केला
तक्रारदार महिलेने सांगितले की तिला आशा होती ती नोकरी मिळण्याची वाट पाहत होती, परंतु आरोपी तिच्यावर लैंगिक अत्याचार करत राहिला. बंगाली महिलेने सांगितले की, 'महाराजांनी मुर्शिदाबादमधील आश्रमाच्या अनेक शाखांमध्ये माझ्यावर बलात्कार केला. ते मला नोकरी मिळवून देण्याचे आश्वासन देत राहिला आणि मी वाट पाहत राहिले. अखेर मी मानसिकदृष्ट्या खचून गेले.' महिलेने सांगितले की ती १२ जून रोजी साधूला भेटली. मी त्यांंना फोन केला आणि त्यांनी मला १३ जून रोजी संध्याकाळी ७ वाजता बेरहमपूरमधील एका विशिष्ट ठिकाणी थांबण्यास सांगितले. त्यांनी सांगितले की दोन लोक मला घेण्यासाठी येतील. जेव्हा ते दोघे आले आणि मी त्यांच्या गाडीत बसलो तेव्हा त्यांनी मला धमकी दिली आणि महाराजांशी पुन्हा संपर्क साधू नये असे सांगितले. त्यांनी मला शिवीगाळ केली आणि गाडीतून बाहेर ढकलले.
पोलिस सूत्रांनी पुष्टी केली की कार्तिक महाराजांविरुद्ध तक्रार दाखल करण्यात आली आहे आणि संबंधित कलमांखाली गुन्हा दाखल करण्यात आला आहे. सध्या चौकशी सुरू आहे.
कार्तिक महाराज यांनी आरोप फेटाळले आहेत
तथापि, यावर्षी चौथा सर्वोच्च नागरी पुरस्कार पद्मश्री प्रदान करण्यात आलेल्या महाराजांनी कोणतेही चुकीचे कृत्य केल्याचे नाकारले आहे. त्यांनी असेही म्हटले आहे की महिलेने उल्लेख केलेल्या आश्रमात राहण्याची व्यवस्था आहे.
"मी एक संन्यासी आहे. भिक्षूच्या जीवनात असे अडथळे असामान्य नाहीत," असे ते म्हणाले. महाराज म्हणाले की त्यांची कायदेशीर टीम न्यायालयात या प्रकरणावर उत्तर देईल.
भिक्षूचे भाजपशी जवळचे संबंध असल्याने या प्रकरणाने लक्ष वेधले आहे. यापूर्वी, बंगालच्या मुख्यमंत्री ममता बॅनर्जी यांनी त्यांच्यावर निवडणुकीत भगव्या पक्षाला मदत केल्याचा आणि तृणमूल काँग्रेसविरुद्ध काम केल्याचा आरोप केला होता.
महाराजांनी २०२४ मध्ये बॅनर्जींना त्यांच्या आश्रमाची प्रतिमा "डाळीक" केल्याबद्दल बिनशर्त माफी मागण्यासाठी कायदेशीर नोटीस पाठवली होती.
