संत ज्ञानेश्वर म्हणजे महाराष्ट्राचे अनमोल रत्न! असे अनोखे व्यक्तिमत्व आणि अलौकिक चरित्र अर्थात संत ज्ञानेश्वर, महाराष्ट्राच्या सांस्कृतिक जीवनाचे, अतींद्रिय क्षेत्राचे, 'ना भूत ना भविष्य'! गेली सुमारे 725 वर्षे महाराष्ट्रातील सर्व पिढ्या, समाजातील सर्व स्तरातील लोकांच्या मनात हे व्यक्तिमत्त्व अखंड श्रद्धेचे स्थान आहे; आणि श्रद्धेचे स्थान येत्या असंख्य पिढ्यांसाठी कायमस्वरूपी आणि उच्च स्थानावर राहणार आहे; अशी एकांगी व्यक्ती, म्हणजे संत ज्ञानेश्वर!
ब्रह्म साम्राज्य चक्रवर्ती, अलौकिक काव्यात्मक प्रतिभा असलेली एक काव्यात्मक प्रतिभा, एक महान तत्त्ववेत्ता, एक महान संत, संपूर्ण जगाच्या कल्याणाची काळजी घेणारा ईश्वरभक्त, परिपूर्ण ज्ञानाचे प्रतीक, श्री विठ्ठलाचा प्राणसखा - त्याचे वर्णन अशा शब्दात केले आहे ; परंतु असे दिसते की शब्दसंग्रह देखील त्यांचे संपूर्ण वर्णन करण्यासाठी अपूर्ण आहे. संत चोखामेळा त्यांना खालील शब्दात वंदन करतात. भारतीय संस्कृती आणि सभ्यतेचे पुरस्कर्ते, अध्यात्मिक ज्ञानाचे मार्तंड युगपुरुष संत ज्ञानेश्वरजींच्या ज्ञानामुळे आजही दलित समाजाला स्वतःचा अभिमान वाटतो. समाजात समन्वय आणि बंधुत्वाची भावना त्यांच्या संदेशाद्वारे चालविली जात आहे.
संत ज्ञानेश्वरांचा जन्म इसवी सन १२७५ मध्ये भाद्रपदाच्या कृष्ण पक्षाच्या अष्टमीला महाराष्ट्रातील औरंगाबाद जिल्ह्यातील पैठणजवळील आपेगाव येथे झाला. त्यांच्या वडिलांचे नाव विठ्ठल पंत आणि आईचे नाव रुक्मिणीबाई होते. मुक्ताबाई त्यांची बहीण होती. त्याचे दोन्ही भाऊ निवृत्तीनाथ आणि सोपानदेवही संत स्वभावाचे होते.
त्यांच्या वडिलांनी तारुण्यातच गृहस्थाचा त्याग करून संन्यास घेतला होता, पण गुरूंच्या आज्ञेने त्यांना पुन्हा गृहस्थ सुरू करावे लागले. या घटनेला समाजाने मान्यता न दिल्याने त्यांना समाजातून बहिष्कृत करावे लागले. ज्ञानेश्वरांच्या पालकांकडून हा अपमान सहन झाला नाही आणि मुलाच्या ज्ञानेश्वरच्या डोक्यावरून त्याच्या पालकांची सावली कायमची उठली.
त्या काळी सर्व ग्रंथ संस्कृतमध्ये होते आणि सर्वसामान्यांना संस्कृत येत नव्हती, परिणामी वयाच्या अवघ्या १५ व्या वर्षी ज्ञानेश्वर या विद्वान बालकाने गीतेवर मराठीत ज्ञानेश्वरी नावाचे भाष्य रचले. हे संत नामदेवांचे समकालीन होते आणि त्यांनी त्यांच्यासोबत महाराष्ट्रभर प्रवास केला, लोकांना ज्ञान आणि भक्तीची ओळख करून दिली आणि समता, समानतेचा संदेश दिला. वयाच्या अवघ्या २१ व्या वर्षी या महान संत आणि भक्त कवीने हे नश्वर जग सोडून समाधी घेतली.
अगदी लहान वयातच ज्ञानेश्वरजींना जातीबाह्य झाल्यामुळे अनेक संकटांना सामोरे जावे लागले. त्यांच्याकडे राहण्यासाठी योग्य झोपडीही नव्हती. संपूर्ण जगाने त्याला संन्यासीचा मुलगा म्हणुन तिरस्कार केला. लोकांनी त्याला सर्व प्रकारचे त्रास दिले, परंतु त्याने संपूर्ण जगावर अमृत शिंपडले. वर्षानुवर्षे हा बालक भगीरथ कठोर तप करत राहिला. सागरपुत्रांचा उद्धार आणि गंगेतून अस्थिकलश पडलेला तत्कालीन समाजबांधव हे त्यांचे साहित्य होते. भवर्थने दीपिकाची ज्योत प्रज्वलित केली.
तो प्रकाश इतका अद्भुत आहे की ज्याचा प्रत्येकाला प्रकाश मिळतो. ज्ञानेश्वरजींच्या महान साहित्यात कोठेही कोणाविरुद्ध तक्रार नाही. राग, राग, मत्सर, मत्सर यांचा थांगपत्ताही नाही. समग्र ज्ञानेश्वरी हे क्षमेचे विस्तृत प्रवचन आहे.
ज्ञानेश्वरजींची धाकटी बहीण मुक्ताबाई यांना या बाबतीत मोठा अधिकार आहे. एक दंतकथा आहे की एकदा एका खोडकर व्यक्तीने ज्ञानेश्वरजींचा अपमान केला. त्यांना खूप वाईट वाटले आणि दरवाजा बंद करून खोलीत बसले. जेव्हा त्यांनी दरवाजा उघडण्यास नकार दिला, तेव्हा मुक्ताबाईने त्यांना केलेली विनंती मराठी साहित्यात ताटीचे अभंग म्हणून प्रसिद्ध आहे.
शुद्धिपत्राची पावती:
नंतरच्या दिवसांमध्ये, ज्ञानेश्वरांचा मोठा भाऊ, निवृत्तीनाथ गुरु गागीनाथला यांना भेटला. ते विठ्ठल पंतांचे गुरू होते. त्यांनी निवृत्तीनाथांना योग मार्गाची दीक्षा आणि कृष्णाची उपासना शिकवली. पुढे निवृत्तीनाथांनीही ज्ञानेश्वरांची दीक्षा घेतली. मग हे लोक पंडितांकडून शुद्धिपत्र घेण्याच्या हेतूने पैठण गाठले. ज्ञानेश्वरांच्या तेथे राहण्याच्या दिवसांपासून अनेक चमत्कारिक कथा आहेत.
म्हशीच्या डोक्यावर हात ठेवून तोंडातून वेदमंत्रांचे पठण केले, असे म्हणतात. काठीने म्हैस मारल्याच्या खुणा ज्ञानेश्वरांच्या अंगावर उमटल्या. हे सर्व पाहून पैठणच्या पंडितांनी ज्ञानेश्वर आणि त्यांच्या भावाला शुद्धीपत्र दिले. आता त्याची कीर्ती त्याच्या गावात पोहोचली होती. तेथेही त्यांचे जोरदार स्वागत करण्यात आले.
ज्ञानेश्वरी:
ज्ञानेश्वरी ही महाराष्ट्राच्या संत कवी ज्ञानेश्वरांनी मराठी भाषेत श्रीमद्भगवद्गीतेवर लिहिलेली पहिली भाष्य आहे. खरे तर हे एक काव्यात्मक प्रवचन आहे, जे ज्ञानेश्वरांनी त्यांचे गुरू निवृत्तीनाथ यांच्या मार्गदर्शनाखाली इतर संतांसमोर दिले. यामध्ये मराठी भाषेतील 9000 ओव्यांमधील गीतेच्या मूळ 700 श्लोकांचे अतिशय रसाळ आणि ज्वलंत विवेचन आहे. फरक एवढाच आहे की ते श्री शंकराचार्यांप्रमाणे गीतेचे प्रतिपदा भाष्य नाही. खरे तर ती गीतेची भावार्थदीपिका आहे.
हे भाष्य ज्ञानेश्वरजींच्या स्वतंत्र बुद्धीची देणगी आहे. मूळ गीतेतील अध्याय संगत आणि श्लोक संगत यांच्या संदर्भातही कवीची आत्मबुद्धी अनेक ठिकाणी दिसून आली आहे. सुरुवातीच्या प्रकरणांचे भाष्य थोडक्यात आहे, पण हळूहळू ज्ञानेश्वरांची प्रतिभा फुलली आहे. गुरु-भक्ती, प्रेक्षकांची प्रार्थना, मराठी भाषेचा अभिमान, गीतेचे स्तवन, श्रीकृष्ण आणि अर्जुन यांचे कृत्रिम स्नेह इत्यादींनी ज्ञानेश्वरांना विशेष मोहित केले आहे.
यांवर चर्चा करताना ज्ञानेश्वरांचे वाणी साक्षात वर्णमाला साहित्याच्या अलंकाराने सजले आहेत. हे खरे आहे की आजपर्यंत भगवद्गीतेवर अधिकृत आवाजासह अनेक काव्याची पुस्तके लिहिली गेली आहेत. त्यांच्या विशिष्ट गुणांमुळे, त्यांचे निर्माते आपापल्या ठिकाणी सर्वोत्तम आहेत, तथापि विद्वत्ता, काव्य आणि संतत्व या तीन दृष्टिकोनातून गीतेच्या सर्व भाष्यांमध्ये 'ज्ञानेश्वरी'ला सर्वोत्तम स्थान आहे.
