अन्नपदार्थ, पेये आणि आरोग्य पूरक उत्पादनांबाबतची नियामक तपासणी आता अधिक तीव्र झाली आहे. भारतीय अन्न सुरक्षा आणि मानक प्राधिकरणाने स्पष्ट निर्देश जारी केले आहेत की, अश्वगंधाचा वापर केवळ त्याच्या मुळांपर्यंत आणि मुळांपासून काढलेल्या अर्कापर्यंतच मर्यादित असणे अनिवार्य आहे; त्याच्या पानांचा वापर मात्र पूर्णपणे प्रतिबंधित करण्यात आला आहे. FSSAI चा संदर्भ देत 'पीटीआय' या वृत्तसंस्थेने दिलेल्या वृत्तानुसार, जरी आरोग्य पूरक उत्पादने, न्यूट्रास्युटिकल्स आणि विशेष आहारासाठी असलेल्या अन्नपदार्थांमध्ये अश्वगंधाचा वापर करता येत असला, तरीही नियामक नियमांनुसार केवळ त्याच्या मुळांच्या वापरालाच अधिकृत मान्यता देण्यात आली आहे.
अलीकडेच असे निदर्शनास आले होते की, काही कंपन्या या उत्पादनांमध्ये अश्वगंधाची पाने—आणि त्यापासून काढलेला अर्क—मिसळत होत्या; ही कृती सध्याच्या नियमांचे उल्लंघन करणारी आहे. या नियामक संस्थेने स्पष्टपणे नमूद केले आहे की, अश्वगंधाच्या पानांचा वापर कोणत्याही स्वरूपात—मग ती पाने कच्च्या स्वरूपात असोत किंवा अर्काच्या स्वरूपात—करण्यास परवानगी नाही आणि असा वापर 'अनुज्ञेय वापराच्या' कक्षेबाहेर मानला जाईल.
केवळ FSSAI च नव्हे, तर 'आयुष मंत्रालयाने' देखील औषधनिर्मिती आणि उत्पादन करणाऱ्या कंपन्यांना याच प्रकारचे निर्देश जारी केले आहेत. या निर्देशांनुसार, कंपन्यांनी केवळ अश्वगंधा वनस्पतीच्या मुळांचाच वापर करणे बंधनकारक करण्यात आले आहे.
याचाच परिणाम म्हणून, विविध राज्यांमधील अन्न सुरक्षा आयुक्त आणि संबंधित अधिकाऱ्यांना आता सतर्क करण्यात आले आहे. त्यांना कडक पाळत ठेवण्याचे आणि या नियमांचे काटेकोरपणे पालन केले जाईल याची खात्री करण्याचे आदेश देण्यात आले आहेत. याचा अर्थ असा की, यापुढे कोणत्याही उत्पादनामध्ये जर अश्वगंधाची पाने आढळून आली, तर संबंधित घटकांवर कडक दंडात्मक कारवाई होणे अटळ आहे.
अश्वगंधा म्हणजे काय?
अश्वगंधा ही आयुर्वेदिक परंपरेतील सर्वात प्रभावी आणि सुप्रसिद्ध औषधी वनस्पतींपैकी एक आहे. तिला 'अडाप्टोजेन' या श्रेणीमध्ये वर्गीकृत केले जाते; या संज्ञेचा अर्थ असा की, ही वनस्पती शरीराला तणावाचा सामना करण्यास मदत करते.
शास्त्रीय नाव: Withania somnifera
'अश्वगंधा' ही संज्ञा दोन संस्कृत शब्दांपासून तयार झाली आहे: अश्व (ज्याचा अर्थ 'घोडा') आणि गंध (ज्याचा अर्थ 'वास' किंवा 'सुगंध'). याचे कारण असे की, या वनस्पतीच्या मुळांमधून घोड्याच्या घामासारखा वास येतो; तसेच, या वनस्पतीचे सेवन केल्याने व्यक्तीला घोड्यासारखी ताकद प्राप्त होते, अशीही एक धारणा आहे.
ही एक लहान आणि झुडूपवजा वनस्पती असून, तिची ओळख पिवळी फुले आणि लाल रंगाची फळे (बेरीज) यांवरून पटते. आयुर्वेदामध्ये, या वनस्पतीच्या मुळांचा वापर प्रामुख्याने पावडरच्या (चूर्णाच्या) किंवा अर्काच्या स्वरूपात केला जातो.
याचा वापर कशासाठी केला जातो?
अश्वगंधाचा उपयोग तिच्या उल्लेखनीय औषधी गुणधर्मांसाठी केला जातो:
तणाव आणि चिंता कमी करणे: वैद्यकीय संशोधनानुसार, अश्वगंधा शरीरातील कॉर्टिसोल—एक तणाव संप्रेरक—ची पातळी कमी करते. यामुळे मन शांत ठेवण्यास मदत होते.
शारीरिक शक्ती आणि स्नायूंची वाढ: खेळाडू आणि व्यायामशाळेत जाणारे लोक स्नायूंची ताकद आणि सहनशक्ती वाढवण्यासाठी याचा वापर करतात.
झोपेची गुणवत्ता: 'सोम्निफेरा' या नावाचाच अर्थ "झोप आणणारे" असा होतो. हे निद्रानाशावर मात करण्यास आणि गाढ, शांत झोपेला प्रोत्साहन देण्यास मदत करते.
पुरुषांचे आरोग्य: टेस्टोस्टेरॉनची पातळी वाढवून प्रजनन क्षमता आणि शुक्राणूंची संख्या सुधारण्यासाठी हे ओळखले जाते.
रक्तातील साखरेचे नियंत्रण: काही अभ्यासांनुसार, इन्सुलिन संवेदनशीलता वाढवून मधुमेहाच्या व्यवस्थापनासाठी हे फायदेशीर ठरू शकते.
