T20 WORLD CUP ENG vs NZ: न्यूझीलंडला प्रथमच अंतिम फेरीत
डॅरिल मिशेल (नाबाद ७२) च्या जोरावर न्यूझीलंडने बुधवारी पहिल्या उपांत्य फेरीत इंग्लंडचा पाच गडी राखून पराभव करून आयसीसी टी-२० विश्वचषक २०२१ च्या अंतिम फेरीत प्रवेश केला. न्यूझीलंडचा संघ पहिल्यांदाच T20 विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत पोहोचला आहे. अबुधाबीच्या शेख झायेद स्टेडियमवर प्रथम फलंदाजी करताना इंग्लंडने 4 बाद 166 धावा केल्या, जे न्यूझीलंडने 19 षटकांत पाच गडी गमावून पूर्ण केले. मिचेलने 47 चेंडूत चार चौकार आणि चार षटकार ठोकले. डेव्हन कॉनवेने 46 धावा केल्या. इंग्लंडकडून ख्रिस वोक्स आणि लियाम लिव्हिंगस्टन यांनी प्रत्येकी दोन यश मिळवले.
इंग्लंडकडून मिळालेल्या 167 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना किवी संघाची सुरुवात खराब झाली आणि तिसऱ्या षटकापर्यंत संघाने 13 धावांतच आपले दोन विकेट गमावल्या. यामध्ये सलामीवीर मार्टिन गप्टिल (4) आणि कर्णधार केन विल्यमसन (5) यांच्या विकेट्सचा समावेश आहे. वोक्सने दोघांनाही आपले बळी बनवले. मात्र, यानंतर मिचेल आणि कॉनवे यांनी तिसऱ्या विकेटसाठी 67 चेंडूत 82 धावांची भागीदारी करत किवी संघाला सामन्यात रोखण्याचा प्रयत्न केला. पण त्यानंतर मोईन अलीने कॉनवेला यष्टिचित केले आणि इंग्लंडला सामन्यात परत आणले. त्यानंतर मिशेलने जिमी नीशम (तीन षटकारांच्या मदतीने 11 चेंडूत 27 धावा) पाचव्या विकेटसाठी 17 चेंडूत 40 धावांची भागीदारी केली. त्यानंतर आदिल रशीदने नीशमला बाद करून ही भागीदारी तोडली. शेवटच्या दोन षटकांत न्यूझीलंडला विजयासाठी 20 धावांची गरज होती आणि मिशेलने सहा चेंडू राखून पाच विकेट्स राखून किवीजला अंतिम फेरीत नेले.
तत्पूर्वी, मोईन अलीने सुरुवातीला झगडल्यानंतर अखेरच्या षटकात केलेल्या दमदार खेळीच्या जोरावर इंग्लंडने न्यूझीलंडसमोर चार बाद 166 धावांचे आव्हान उभे केले. उत्कृष्ट फॉर्मात असलेला जोस बटलर २४ चेंडूंत २९ धावाच करू शकला, पण मोईन (३७ चेंडूंत नाबाद ५१, तीन चौकार, दोन षटकार) आणि डेव्हिड मलान (३० चेंडूंत ४१ धावा, चार चौकार, एक षटकार) तिसरा घेतला. मधल्या फळीत विकेटसाठी ६३ धावा जोडून महत्त्वाची भूमिका बजावली. केन विल्यमसनने सात गोलंदाज आजमावले, त्यापैकी टीम साऊदी, अॅडम मिल्ने, जेम्स नीशम आणि ईश सोधीने प्रत्येकी एक विकेट घेतली.
इंग्लंडने नाणेफेक गमावून प्रथम फलंदाजी केली. जेसन रॉय दुखापतीमुळे खेळत नव्हता आणि त्याच्या अनुपस्थितीत बटलरसह डावाची सुरुवात करणारा जॉनी बेअरस्टो (17 चेंडूत 13) सहाव्या षटकात बाद होण्यापूर्वी केवळ एक विश्वासार्ह शॉट मारू शकला. बोल्टच्या डावाच्या चौथ्या षटकात दोन दृश्यमान चौकार आणि बटलरच्या पाच अतिरिक्त धावांच्या जोरावर इंग्लंडने 16 धावा केल्या होत्या, पण मिल्नेने (31 धावांत 1 बळी) बेअरस्टोचा चेंडू झेलताच पॅव्हेलियनमध्ये पाठवले. बेअरस्टोच्या कव्हर ड्राइव्ह डायव्हसह विल्यमसनने झेलचे सुंदर रुपांतर केले. पॉवरप्लेमध्ये इंग्लंडला केवळ 40 धावांपर्यंत मजल मारता आली.
त्यानंतर विल्यमसनने दोन्ही टोकांकडून फिरकी आक्रमण केले. लेगस्पिनर सोधीने (३२ धावांत १ बळी) बटलर लेग बिफोर मिळवून न्यूझीलंडला मोठा विजय मिळवून दिला तेव्हा त्याचा फायदा झाला. बटलरचा रिव्हर्स स्वीप चुकला आणि रिव्ह्यूही चुकला. मलानची टायमिंग शानदार होती आणि त्याच्या लाडक्या शॉट कव्हर ड्राईव्हने आणखी मनमोहक केले, पण न्यूझीलंडच्या गोलंदाजांनी मधल्या षटकांमध्येही फलंदाजांना मोकळेपणाने खेळू दिले नाही. मोईन अली दुसऱ्या टोकाला झुंजत होता आणि धावगती वाढवण्याची गरज होती. मालनने साऊथीवर षटकार ठोकला (२४ धावांत १ बळी) पण पुढच्याच चेंडूवर बॅटची कड घेऊन यष्टीरक्षक डेव्हॉन कॉनवेच्या हातमोजेत त्याचा झेल घेतला.
डेथ ओव्हर्समध्ये सोढीकडे चेंडू सोपवण्याचा जुगार विल्यमसनने खेळला. मोईनने त्याचा एक चेंडू हाफ-वॉलीवर 92-मीटर षटकारासाठी आणि मिल्नेच्या शॉर्ट-पिच चेंडूवर मिडविकेटवर सहा धावा केल्या. लियाम लिव्हिंगस्टोन (10 चेंडूत 17) यानेही या षटकात षटकार ठोकला. जेम्स नीशमने लिव्हिंगस्टोनला बाद केले पण मोईनने त्याला चौकार मारून T20 विश्वचषकातील पहिले अर्धशतक पूर्ण केले.
