भारताच्या मुलींनी इतिहास रचला, उपांत्य फेरी गाठली

भारतीय महिला संघाने हाँगकाँगचा 3-0 असा पराभव करून शुक्रवारी सेलांगोर येथे झालेल्या बॅडमिंटन आशिया सांघिक स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत प्रवेश केला, तर पुरुष संघाला जपानकडून 2-3 असा पराभव पत्करावा लागला. मंगळवारी चीनला पराभूत करून गट W मध्ये अव्वल स्थान मिळवणाऱ्या भारतीय महिला संघाने उपांत्यपूर्व फेरीतील फेरीचा फायदा घेतला. दोन वेळा ऑलिम्पिक पदक विजेत्या पीव्ही सिंधूने आघाडीचे नेतृत्व केले.

दुखापतीमुळे प्रदीर्घ कालावधीनंतर पुनरागमन करणाऱ्या सिंधूने लो सिन यान हॅप्पीविरुद्ध दमदार सुरुवात केली, मात्र दुसऱ्या गेममध्ये तिला पराभवाचा सामना करावा लागला. मात्र, तिसऱ्या गेममध्ये सिंधूने जोरदार पुनरागमन करत सामना जिंकला. सिंधूने पहिला सामना 21-7, 16-21, 21-12 असा जिंकून भारताला आघाडी मिळवून दिली.

यानंतर, तनिषा क्रास्टो आणि अश्विनी पोनप्पा या फॉर्ममध्ये असलेल्या महिला दुहेरीच्या जोडीने जागतिक क्रमवारीत 18 व्या स्थानावर असलेल्या येउंग एनगा टिंग आणि येउंग पुई लाम या जोडीचा 21-10, 21-14 असा पराभव करत भारताला उपांत्य फेरीच्या जवळ नेले

त्यानंतर अश्मिता चालिहाने उपांत्यपूर्व फेरीत येउंग सम यीचा 21-12, 21-13 असा पराभव केला आणि उपांत्य फेरीत टीम इंडियाचे (महिला) स्थान निश्चित केले. पदक निश्चित केल्यानंतर भारताचा आता अव्वल मानांकित जपानशी सामना होईल, ज्याने उपांत्यपूर्व फेरीत चीनचा 3-2 असा पराभव केला.

मात्र, पुरुषांच्या स्पर्धेत भारतीय संघाला निराशेचा सामना करावा लागला. दोन वेळा माजी विश्वविजेता केंटो मोमोटा याने तिसऱ्या एकेरीत किदाम्बी श्रीकांतचा पराभव करून संघाला विजय मिळवून दिला. दोन्ही संघ 2-2 असे बरोबरीत होते आणि सर्वांच्या नजरा जागतिक क्रमवारीतील दोन माजी नंबर वन खेळाडू किदाम्बी श्रीकांत आणि केंटो मोमोटा यांच्यातील तिसऱ्या आणि अंतिम एकेरीच्या लढतीकडे होत्या.

श्रीकांतने पहिला गेम जिंकून आघाडी घेतली. श्रीकांतने दुसऱ्या गेममध्ये 19-12 अशी आघाडी घेतली, पण मोमोटाने सलग आठ गुण जिंकून पुनरागमन केले. भारतीय खेळाडूला एक मॅच पॉइंट वाचवण्यात यश आले, पण जपानच्या खेळाडूला एक तास 17 मिनिटांत सामना जिंकण्यापासून रोखता आला नाही.

Edited By- Priya Dixit