नाट्यपूर्ण परिस्थितीत भारताचा शेवटच्या क्षणी पेनल्टी गोल नाकारण्यात आला आणि त्यानंतर जुगराज सिंग गोल करण्यात अपयशी ठरला, कारण गुरुवारी FIH प्रो लीग हॉकीच्या युरोपियन लेगमध्ये अर्जेंटिनाविरुद्ध संघाचा 1-2 असा पराभव झाला.
या दौऱ्यातील भारतीय संघाचा हा चार सामन्यांमधील चौथा पराभव आहे. ड्रॅग फ्लिकर जुगराजने चौथ्या मिनिटालाच सामन्याच्या पहिल्या पेनल्टी कॉर्नरवरून गोल करून भारताला आघाडी मिळवून दिली, परंतु टॉमस डोमेन (नवव्या आणि 49व्या मिनिटाला) पेनल्टी कॉर्नरवरून दोन गोल करून अर्जेंटिनाला विजय मिळवून दिला.
चौथ्या आणि शेवटच्या क्वार्टरमध्ये 1-2 असा पिछाडीवर राहिल्यानंतर, शेवटच्या हूटरच्या दोन मिनिटे आधी भारताला पेनल्टी स्ट्रोक मिळाला आणि जुगराजने अर्जेंटिनाच्या गोलपोस्टमध्ये चेंडू टाकला. स्ट्रोक घेताना जुगराजचा डावा पाय चेंडूच्या खूप पुढे होता या कारणास्तव अर्जेंटिनाने व्हिडिओ रेफरलची मागणी केली.
व्हिडिओ पंचाने अर्जेंटिनाच्या बाजूने निकाल दिला पण भारताचा कर्णधार हार्दिक सिंगने जुगराजने स्ट्रोक घेण्यापूर्वी अर्जेंटिनाचा गोलकीपर टॉमस सॅंटियागो गोल-लाइनच्या पलीकडे आहे का ते तपासण्यास पंचांना सांगितले.
यावेळी व्हिडिओ पंचांकडून भारताला अनुकूल निर्णय मिळाला. जुगराजला पुन्हा स्ट्रोक घेण्याची परवानगी देण्यात आली, परंतु यावेळी सॅंटियागोने त्याचा शॉट वाचवला.
नियमित कर्णधार हरमनप्रीत सिंग बोटाच्या दुखापतीमुळे बाहेर पडल्याने हार्दिकने भारताचे नेतृत्व केले.
अर्जेंटिनाला आठ पेनल्टी कॉर्नर मिळाले तर भारताला फक्त तीन पेनल्टी कॉर्नर मिळाले.
सामना सुरू होण्यापूर्वी, दोन्ही संघांनी अहमदाबादमध्ये लंडनला जाणाऱ्या एअर इंडियाच्या विमानाच्या दुर्दैवी अपघातातील बळींना श्रद्धांजली वाहण्यासाठी एक मिनिट शांतता पाळली. विमानात २४२ प्रवासी आणि क्रू मेंबर्स होते.
अर्जेंटिनाच्या खेळाडूंनी सामन्याच्या सुरुवातीला चेंडू त्यांच्या कोर्टात ठेवून सामन्यावर वर्चस्व गाजवण्याचा प्रयत्न केला परंतु भारतीय खेळाडू वर्तुळात प्रवेश करण्यात यशस्वी झाले, ज्यामुळे खेळाचा वेग वाढला. यातून भारताला पेनल्टी कॉर्नर मिळाला आणि जुगराजने एका शक्तिशाली ड्रॅग फ्लिकने गोल करून संघाला आघाडी मिळवून दिली.
अर्जेंटिनाने प्रतिआक्रमण केले आणि दोन पेनल्टी कॉर्नर मिळवले, परंतु भारतीय गोलकीपर कृष्ण बहादूर पाठकने उत्कृष्ट बचाव केला. तथापि, नवव्या मिनिटाला डोमेनने गोल करून बरोबरी साधली तेव्हा अर्जेंटिनाचे भाग्य तिसऱ्यांदा चांगले राहिले.
पहिला क्वार्टर 1-1 असा बरोबरीत संपला.
दुसऱ्या आणि तिसऱ्या क्वार्टरमध्येही दोन्ही संघांमध्ये चुरशीची स्पर्धा झाली पण कोणीही गोल करू शकले नाही. भारतीय संघाला हरमनप्रीतची उणीव भासत होती.
चौथ्या आणि शेवटच्या क्वार्टरमध्ये अर्जेंटिनाने आक्रमकपणे भारताच्या बचावावर दबाव आणला. संघाने सामन्यात आघाडी घेण्यासाठी खूप प्रयत्न केले. सामन्याच्या 49 व्या मिनिटाला संघाला पेनल्टी कॉर्नर मिळाला आणि डोमेनने दुसरा गोल करून संघाला आघाडी मिळवून दिली.
सामन्यात पहिल्यांदाच मागे पडल्यानंतर, भारताने बरोबरीच्या शोधात लांब पासिंगची रणनीती अवलंबली. अर्जेंटिनाने मागे राहून दबाव यशस्वीपणे सहन केला आणि भारताला कोणतेही स्पष्ट यश मिळू दिले नाही.
58 व्या मिनिटाला भारताला पेनल्टी कॉर्नर मिळाला असला तरी, जुगराजचा गोल फेटाळण्यात आला. या पराभवानंतर, भारत आता 12 सामन्यांतून 15 गुणांसह गुणतालिकेत पाचव्या स्थानावर आहे.
भारताला यापूर्वी बुधवारी त्याच प्रतिस्पर्ध्याकडून3-4 असा पराभव पत्करावा लागला होता. प्रो लीगच्या या युरोपियन टप्प्यात भारताला ऑलिंपिक विजेत्या नेदरलँड्सकडून 1-2 आणि 2-3 असा पराभव पत्करावा लागला.
भारताचा नेदरलँड्समधील हा चौथा आणि शेवटचा सामना होता आणि आता संघ शनिवारी बलाढ्य ऑस्ट्रेलियाचा सामना करण्यासाठी बेल्जियममधील अँटवर्प येथे जाईल.
Edited By - Priya Dixit
